Маримбула этот инструмент впервые появился на Карибских островах в 19 веке, распространившись после этого по всему Карибскому бассейну и Африке.
Прообраз этого инструмента придумали африканские рабы. Так как подходящего материала для изготовления у них не было, то первоначально маримбула представляла собой простой деревянный ящик с прикрепленными к нему металлическими пластинами. Африканцы садились на него сверху и отгибая рукой пластины ударяли ими по поверхности ящика, издавая таким образом звук. Позднее инструмент претерпел изменения в лучшую сторону и звук, издаваемый им стал похож на звук при на игре на кахоне. В 20 веке марибула получила широкое распространение в Гаити, Доминиканской Республики, Пуэрто-Рико, Ямайке и других островах Карибского бассейна, Мексике и в Нью-Йорке под разными названиями, такими как малимба, манимба, маримбол, бас-бокс и ламеллофон.