Изготавливается ковбелл из металла в виде четырехугольной призмы. Язычок отсутствует. Для извлечения звука, музыкант ударяет по инструменту специальной палочкой. Существует множество разновидностей ковбелла, основными отличиями которых являются размер, форма и способ крепления инструмента к подставке. Распространены так же ручные варианты сенсерро. В этом случае музыкант держит его в руках, тем самым регулируя звучание, которое в силу специфики инструмента очень резкое и пронзительное. Эта особенность, кстати, мешает создавать качественные записи ансамблей, имеющих ковбелл в своем репертуаре. Тем не менее, звук сенсерро украшает и дополняет практически все латиноамериканские коллективы использующие в своем репертуаре бонго или барабаны тимбалеро.