Одним из национальных символов Японии являются музыкальные ансамбли барабанщиков, своими выступлениями выражающие дисциплину и физическую подготовку самураев. Главным действующим лицом этих представлений являются барабаны тайко. Под динамичные удары инструмента японцы демонстрируют движения ката, представляющие собой одну из техник боевых искусств. Выступления самураев сопровождают практически все национальные праздники японцев и являются частыми гостями европейских музыкальных фестивалей.
Барабан тайко представляет собой самый большой барабан Японии. Изготавливается он из цельного куска дерева. Существует два способа крепления мембраны инструмента. Согласно первому из них, она крепится таким образом, чтобы можно было регулировать натяжение, меняя тем самым частоту звучания. Барабаны этой группы называются симэ-дайко. Вторая группа носит название бë-дайко, мембрана в ней жестко крепится гвоздями, без возможности настройки. Тайко появились в Японии в промежутке между 3 и 9 веками и возможно были завезены из Китая. Первоначально их использовали во время церемонии поклонения богу ветра Сусаноо, одного из верховных божеств японской религии - синтоизма.