Птицы в мифологии и жизни кельтов

Кельты почитали многих птиц и животных. Среди птиц предпочтение отдавалось лебедям, голубям, воронам, цаплям, уткам, куропаткам и фазанам. Считалось, что птицы, как небесные посыльные, символизируют свободу и трансцендентность. В ритуале к птицам прибегали, когда хотели достичь единения с небесными силами и освободиться от земных связей. Именно птицы по некоторым поверьям являются проводниками в потусторонние миры. Подобная примета существует и по сей день. Дурным предзнаменованием считается птица, бьющаяся в окно дома. По кельтским поверьям именно мудрый ворон нес в себе функции прорицателя. Голуби же несли любовь и символизировали духовное благосостояние. Фазаны и их перья использовались прорицателями. Утка была своеобразным мостом между небом и землей. Куропатка олицетворяла хитрость, а цапля бдительность.
Лебедь символизировала культ Солнца. Это образ чистой непорочной девы, образ таинственного волшебства и божественного света. Лебедей нередко рисовали на иконах. Даже в сказках они фигурируют как птицы, приходящие героям на помощь и несущие добро и свет. В Ирландии есть миф, датируемый восьмым веком нашей эры, о сне Энгуса. Сын Дагды, добрый Энгус, влюбился в девушку, привидевшуюся ему во сне. Любовь его была столь сильна, что юноша практически заболел. Оказалось, что красавица действительно существует, и зовут ее Кэр Ибормеит. Бог отправился на поиски суженой, но, когда добрался до места, увидел сто пятьдесят красивейших лебедей, в которых превратились сто пятьдесят девушек. Оказалось, дочь короля зачарована и год живет в человеческом образе, а год в образе птицы, и овладеть ее можно именно в то время, когда она пребывает в нечеловеческом облике. Только тогда заклятье спадет. Условие странное, но для бога вполне выполнимое. Энгус обернулся лебедем, и три дня, усыпив царство, они наслаждались друг другом, после чего заклятие спало.