Гонг агенг относится к семейству гонгов. Это довольно немногочисленное семейство, которое включает в себя всего три инструмента: там-там, бонанг и гонг агенг. Все эти инструменты редкие и распространены на небольшой части территории. Однако слово гонг известно многим.
Гонг — это традиционный древнекитайский самозвучащий ударный музыкальный инструмент, принадлежит к металлическим идиофонам с неопределённой высотой звучания, обладает мрачным, грозным, зловещим тембром. Изготавливается из сплава, близкого бронзе. Инструмент обладает способностью долго вибрировать после удара, давая многократные волны нарастания и удаления звука и создавая таким образом впечатление колоссальной звуковой массы. Он занимает очень важное место в оркестре национальных инструментов, и применяют его чрезвычайно широко, гонг также является главным инструментом в ансамблях народных музыкальных инструментов, присутствует в исполнении оперы; удары гонга служат в качестве аккомпанемента для танцев, кроме того, его используют во канун праздника «Дуаньу», когда на юге Китая проходят соревнования на драконовых лодках. Согласно историческим данным, ударный музыкальный инструмент гонг был изобретён в районе проживания национальных меньшинств на юго-западе Китая. Со II в. до н. э., благодаря укреплению этнических культурных контактов, медный гонг постепенно приобрёл популярность в масштабах всей страны. В те времена, под звуки гонга полководец вёл свою армию сражаться с врагом. В древности гонг был преимущественно военным музыкальным инструментом.
Вследствие своего длительного развития, а также для удовлетворения разнообразных нужд в настоящее время существует более тридцати разновидностей гонгов, среди которых наиболее популярны большой гонг и малый гонг.
Гонг агенг распространен на острове Ява. Он широко используется в ансамблях юго-восточной Азии, известных под названием «гамелан». Основной составляющей этого гонга является деревянная рама. Зачастую она тщательно украшена, причем рисунок везде одинаков. На деревянной раме подвешены гонги разного размера. От величины гонга зависит его название. Так гонг среднего размера называется сувакан. Он имеет высокий тон. Гонг малого размера называется кемпул. Он так же, как сувакан, имеет высокий звук. Самый большой по размеру гонг называется агенг. Именно он и дал общее название всему инструменту. Конечно, звучание этого гонга наиболее низкое и выразительное.
Если рама сделана из дерева, то гонги – из бронзы. Это те материалы, из которых изначально было принято изготавливать гонг. С течением времени традиции не изменились, как не изменилось и качество звучания.
Гонг отличается довольно крупными размерами, что, конечно, несколько затрудняет его транспортировку. Общая высота стойки примерно полтора метра. Это не позволяет с легкостью переносить гонг на любые расстояния, но этого и не требуется. Гонг- «малоподвижный» инструмент, он заложник одного места. В ансамбле его ставят на определенное место, где он может оставаться годами.
Гонг агенг, как и его «соплеменники», относится к группе идиофонов. Это означает, что инструмент производит звуки при помощи тех же материалов, из которых изготовлен корпус. Многим инструментам для того, чтобы производить звуки, нужны дополнительные составляющие, как, например, струны или натянутая кожа животных. Чтобы играть на скрипке, нужны струны на ее корпусе, а для того, чтобы извлечь звук из барабана, надо на его поверхность натянуть кожу. В случае с гонгом все гораздо проще – никаких дополнительных частей ему не требуется. В этом отношении гонг агенг самодостаточен.
