Мриданга — это индийский музыкальный инструмент, распространён в основном в Южной и Восточной Индии. Название произошло от соединения санскритских слов «мрид» («глина» или «земля») и «анг» («тело»). Мридангу также называют мридангам, мрудангам, мрдангам, мритангам, мирутангам и мирудхангам.
Мриданга относится к семейству барабанов. Барабан — семейство ударных музыкальных инструментов. Барабан распространён у большинства народов, используется в составе многих музыкальных ансамблей. Типичным представителем является мембранный барабан, состоящий из полого корпуса-резонатора определённой формы или рамы, на которую натянута кожаная или пластиковая мембрана. Её натяжением регулируется относительная высота звука. Корпус барабана производится из дерева, металла, акрилового пластика или даже глины. Звук извлекают ударом по мембране деревянной колотушкой с мягким наконечником, палочкой, руками, а иногда и трением. Для использования нескольких инструментов одновременно барабаны собираются в ударную установку.
Барабаны можно классифицировать по форме: рамочные, в форме кубка, цилиндрические, котлообразные, в форме «песочных часов» и в форме конуса. Из всей этой массы барабанов выделяется мриданга. Рассмотрим его подробнее.
Мриданга – двусторонний барабан, на котором играют при помощи пальцев. Основной составляющей мриданга является корпус, который имеет нестабильную форму. Он обычно сужается к одному концу. Однако это не всегда так. Бывают и абсолютно симметричные барабаны. На боковых стенках корпуса располагаются кожаные стяжки. Они плотно прижимают ударные поверхности к корпусу. По обоим концам корпуса располагаются ударные поверхности. На поверхности натянута кожа животных. Это может быть кожа обезьян, теленка или козла.