Цифровой сэмплер - это музыкальный инструмент из семейства синтезаторов. Он представляет собой специальный инструмент, который логичней было бы назвать аппаратом, который основан на компьютерной базе. Этот аппарат способен записывать различные звуки и сохранять их в памяти. Его отличие от других электромузыкальных инструментов (ЭМИ), например, синтезаторов, состоит в том, что вместо осцилляторов (генераторов волн) используется записанный в память сэмпл (оцифрованный звук), который раскладывается по MIDI-клавиатуре, меняя высоту тона по заданным условиям. Природа звуков может быть разной: от лая собак до звуков фортепьяно. Любой звук может быть воспроизведен на любой необходимой высоте. К сэмплеру возможно подключить, например, клавиатуру и играть, используя ранее записанные звуки. Это придает уже, казалось бы, известным мелодиям неповторимый колорит.
«Изюминкой» цифрового сэмплера является его огромный диапазон. Инструмент может воспроизвести весь слышимый диапазон, что предоставляет неограниченные возможности для исполнителя.
Поскольку инструмент является современным, то и материал для его изготовления тоже модернизированный. Это металл, пластик, а также некоторые электрические компоненты. Корпус инструмента изготовлен из пластмассы, рама – металлическая, а электрические компоненты составляют «начинку» сэмплера.
Инструмент отличается довольно компактными размерами, что значительно облегчает его транспортировку. Общая длина сэмплера не превышает пятидесяти сантиметров. Это в значительной стпени снимает многие трудности, связанные с переноской инструмента во время гастрольных турне. Достаточно поместить сэмплер в специальный чехол для переноски, и проблема с громоздким багажом отпадает. Однако проблема с питание в условиях отсутствия стационарных розеток, к сожалению остается. Часто сэмплеры оснащаются собственной аккумуляторной батареей, так же как нет буки или ноутбуки. Хотя этот инструмент не очень распространен, подходящие аккамуляторы можно найти там же где и акб для ноутбуков, например в интернет-магазине СотМаркет (sotmarket.ru) или аналогичных.
Сэмплер относится к группе электрофонов. Это означает, что инструмент производит звуки в результате колебания электрического тока, которое возможно услышать только через динамики.
Первый цифровой сэмплер был разработан в Лондоне в конце шестидесятых годов двадцатого века компанией EMS, он назывался MUSYS. Его авторы — Питер Грогоно, Дэвид Кокерелл и Пётр Зиновьев. Система запускалась на двух миникомпьютерах, которые имели всего по двенадцать килобайт памяти, сохраняли информацию на жёстком диске объёмом в тридцать два килобайта и на ленточном магнитофоне.
Конец семидесятых годов ознаменовался различными модификациями в структуре сэмплера. В связи с тем, что это был принципиально новый инструмент, не похожий ни на один привычный, то и стоил он очень дорого. Так, например, первый полифонический синтезатор-сэмплер — Fairlight CMI, который в то время стоил двадцать тысяч долларов. Однако вскоре появился аналог дорогому экземпляру, который стоил уже вдвое дешевле.
В 1985 году фирма Akai выпускает первый доступный для масс сэмплер Akai S612. Глядя на него современным взглядом, понимаешь, что его возможности были не такими уж большими. Например, это был шестиголосый прибор с объемом памяти около ста тридцати килобайт. В 1986 году ему на замену пришёл Akai S900, который обладал ещё большими возможностями.
Однако буквально через два года новый Akai S1000 стал стандартом для сэмплеров. В отличие от своих предшественников, этот инструмент обладал полифонией в шестнадцать голосов, памятью в два мегабайта, а также широкими возможностями внутренней обработки сэмплов. Сегодня цифровой сэмплер является неизменным участником современной музыки, призванной создать эффект присутствия в музыкальной картине. Это один из тех инструментов, которые хоть и не стоят у истоков рождения мелодии, но, аккумулируя окружающие нас звуки, призваны обогатить привычное звучание известных произведений.
