
Внешне одайко очень похож на традиционный барабан с двумя поверхностями. Эти поверхности, или как их называют – мембраны, покрыты телячьей кожей. Что касается размеров инструмента, то они впечатляют. Этот барабан может достигать до двух метров в диаметре. Конечно, это не свирель, которую легко переносить даже в кармане. Одайко не возьмешь с собой просто так, это большой инструмент. Однако он не предназначен для быстрой, необдуманной игры. Если уж берете его, то это только для важных случаев.
Благодаря своим размерам инструмент получил «важное задание»- он издревле служил сигнальным инструментом, оповещающим, как правило, о бедствиях. Достоверно известно, что одно из самых ранних назначений одайко было военное. Гром барабанов во время атак использовался для устрашения противника и вдохновения своих войск на битву.
Специально приставленный к нему человек начинал стучать с помощью барабанных палочек, требуя всеобщего сбора. Поскольку одайко обладает мощным и звучным голосом, то все его прекрасно слышали и спешили на зов. Было известно, что одайко «поет» только в крайних случаях, требующих обязательного присутствия всех членов племени.
Играть на одайко могли только самые уважаемые и просветленные из жителей. С укреплением основных религиозных учений эта функция перешла к служителям синто и буддизма, а одайко стали храмовыми инструментами. В результате играть на одайко стали только в особых случаях, и только барабанщики, получившие на это благословение священников.
Сейчас одайко не забыт, он является неотъемлемым атрибутом театра кабуки. Это очень известный и популярный японский театр. Уже один этот факт наглядно свидетельствует о том, что одайко продолжает служить миру искусства.