Цифровой сэмплер - это музыкальный инструмент из семейства синтезаторов. Он представляет собой специальный инструмент, который логичней было бы назвать аппаратом, который основан на компьютерной базе. Этот аппарат способен записывать различные звуки и сохранять их в памяти. Его отличие от других электромузыкальных инструментов (ЭМИ), например, синтезаторов, состоит в том, что вместо осцилляторов (генераторов волн) используется записанный в память сэмпл (оцифрованный звук), который раскладывается по MIDI-клавиатуре, меняя высоту тона по заданным условиям. Природа звуков может быть разной: от лая собак до звуков фортепьяно. Любой звук может быть воспроизведен на любой необходимой высоте. К сэмплеру возможно подключить, например, клавиатуру и играть, используя ранее записанные звуки. Это придает уже, казалось бы, известным мелодиям неповторимый колорит.
«Изюминкой» цифрового сэмплера является его огромный диапазон. Инструмент может воспроизвести весь слышимый диапазон, что предоставляет неограниченные возможности для исполнителя.
Поскольку инструмент является современным, то и материал для его изготовления тоже модернизированный. Это металл, пластик, а также некоторые электрические компоненты. Корпус инструмента изготовлен из пластмассы, рама – металлическая, а электрические компоненты составляют «начинку» сэмплера.