История человечества на Южноамериканском материке насчитывает многие тысячи лет, хотя это достояние практически недоступно современным людям. И дело даже не в том, что произошло истребление представителей последних носителей древней цивилизации более развитыми в техническом смысле народами, проблема скорее в том, что предыдущие цивилизации не оставили о себе других артефактов, кроме как археологических. Благодаря этому Южная Америка становится центром активного развития научных изысканий в области истории, археологии, криптографии и этнологии, вокруг которого рождается огромное количество современных мифов, легенд и историй, далеких от былой реальности. Но важно одно – история Южной Америки восстанавливается по крупицам именно сегодня, и каждый из нас может стать автором того или иного элемента в сложной, но очень увлекательной мозаике, изображающей человеческую жизнь на этом континенте задолго до прихода европейцев.
Пожалуй, самым известным и наиболее хорошо изученным является объединение южноамериканских племен, называемое сегодня Империя Инков. Она оформилась на заре второго тысячелетия н.э., путем экспансии одного из горных племен на соседние племена. Уже само появление столь мощной государственной организации, охватывающей в зените своего могущества территории многих современных стран, таких как Эквадор, Перу, Боливия, а также некоторые земли принадлежащие сегодня Аргентине, Колумбии и Чили, вызывает различные гипотезы о причинах ее возникновения. Выдвигаемые учеными версии базируются на фактах, интерпретация которых имеет разные следствия. Так, невозможность объяснить столь высокий технологический уровень исполнения архитектурных сооружений древними индейцами Южной Америки привела к тому, что создание Империи Инков приписывается некоторыми учеными представителям не аборигенных народов, а пришедшим извне племенам. К подобным выводам склоняет и мифология, и верования, и развитие научной мысли (познания в областях математики, астрономии и астрологии), относящиеся к достоянию инков. Крайним проявлением такой позиции является версия о том, что к формированию древних цивилизаций на этом континенте причастны внеземные расы, что навевает на романтический лад в изучении проблематики доисторической Южной Америки.
Но ортодоксальная позиция, принимаемая официальной историографией, гласит, что одно из племен, проживающее в долинах Анд, в начале 1000 года проявило активную экспансивную политику по отношению к своим соседям, в результате чего уже к 1200 году оно сумело захватить обширные территории. Зарождением Империи Инков принято считать момент, когда была перенесена столица образованного государства в город Куско, построенная как раз с такой целью. Неназванное племя, некогда проживающее на берегах высокогорного озера Титикака, подчинялось воле верховного правителя, именуемого Инка. Первый Инка Империи – Манко Капаку.
Известно, что покоряемые инками племена приобщались к культуре народа кечуа, которые стали «титульной нацией» образованной Империи. Правители государства Инков проводили умелую политику, благодаря которой покорение новых территорий происходило не только путем завоеваний, но и с помощью дипломатии. Для европейцев наиболее близкой моделью государственного образования Инков может считаться Римская Империя на начальных этапах своего образования. Так, главной силой и одного и другого государства была армия. Ее обеспечением занимались все, начиная от обычных землепашцев и заканчивая правителями покоренных племен и народов. Первые технологические усовершенствования в Империи Инков, как и в Римской Империи, связаны с потребностями армии, для которой строились каменные дороги, гарнизонные укрепления, создавалась система транспорта продуктов питания, водоснабжения и многое другое.
Как и древние римляне, инки не были религиозными фанатиками, разрешая покоренным народам почитать свои божества, при этом обязательным являлось и служение Инти – богу Солнца инков. Правители завоеванных территорий становились опорой верховной имперской власти в провинциях, имея определенную автономию в светских вопросах. Главной их задачей являлось снабжение армии – солдатами, провиантом и техническим обеспечением, а также уплата налогов. Исправно выполняя такие требования, имперские провинции могли развиваться в удобном для них ключе. Как и римляне, инки имели строгую социальную иерархию, согласно которой все население делилось на классы, с характерной для большинства ранних государств спецификой: знать, жрецы, армия, подневольные. Изменение принадлежности к сословию могло происходить лишь на двух последних уровнях, в то время как правителями и жрецами можно было только родиться, но стать – никак.
Альтернативная версия развития цивилизации Южной Америки говорит о том, что известные нам достижения Империи Инком являются плодом развития не известных современному человеку цивилизаций, а инки – попросту использовали их достижения. Официальная историография некоторые проявления культуры южноамериканских народов, не поддающиеся описанию в рамках классического изложения, закрывает на такие факты глаза либо вообще никак не комментирует. А многие артефакты, возраст которых составляет более 5 000 – 10 000 лет, соотносятся с более древними, но менее развитыми культурами.
Уже к началу 16 века, незадолго до открытия Америки и прихода испанцев, Империя Инков вырождается, вступая в период междоусобных войн и приходя в упадок. Возможно, если бы внешние причины разрушения Империи не способствовали ее столь быстрому закату, мы могли бы стать свидетелями «римского сценария» и в Южной Америке, но, благодаря испанским конкистадорам, возглавляемым Франциско Писарро, все произошло намного быстрее. С 1524 года по 1572 год от одной из самых больших империй на Земле, в период расцвета насчитывающей до 12 000 000 жителей, остались лишь мифы, легенды и руины некогда густонаселенных городов. Уже за первые 12 лет завоевания инки были разбиты, покорены и большей частью уничтожены. До 1572 продолжалась охота за последним правителем страны, загнанным в горы и запуганным. Его обезглавливание и стало концом эпохи инков.
