Очень интересно представление шумеров о смерти. Впервые в истории человечества они рассматривают смерть не как полное прекращение всего сущего, а как вполне естественный переход в другой мир, в вечность. В Раю шумеров лишь бессмертные боги, здесь нет места простым смертным. Основное назначение человека на земле – служить богам, приумножать их богатства и всячески ублажать их. С приходом болезней, смерти он уже не может больше заботится о богах и становится ненужным на земле. Человек превращается в тень и спускается в страну, «из которой нет возврата», «Чужую страну» - Кур, которая представляет собой прообраз древнегреческого Аида, еврейский Шеол. Избежать этого невозможно, здесь окажется каждый смертный, и его тень будет вечно блуждать по этой стране.
По представлениям шумеров Кур расположен под земной корой. Путь сюда преграждает река, «поглощающая людей». «Человек лодки» встретит и поможет переправиться на другой берег в мире теней (просматривается явное сходство со Стиксом и Хароном.) Шумеры считали, что каждый человек при жизни имеет четко обозначенное место и строгие обязанности по отношению к правителям, которым надо было верно и усердно служить.
Такой же порядок, по их представлениям, сохранялся и в царстве мертвых. Поэтому вслед за умершим правителем отправлялась в царство теней и его свита, воины. По мнению историков, это не было жертвоприношением, они делали это добровольно. Выпив приготовленный ядовитый напиток, они спускались в могильный ров. Туда же помещали посуду, предметы обихода и многое другое, даже колесницы. Л. Вулли, являющийся одним из наиболее известных специалистов по шумерским захоронениям, в своей книге «Ур Халдейский» отметил, что в одной из царских усыпальниц были найдены останки семидесяти человек.
Причем не было найдено никаких признаков насильственной смерти, даже в прическах женщин сохранились украшения – золотые и серебряные ленты. Люди подчинялись внушенному им с малых лет представлению об укладе жизни. Они должны были служить своему правителю и в мире ином, и спокойно отправлялись туда вслед за ним.
Обряд проводов в мир иной был скорбным и торжественным. Звучала музыка труб и свирелей, били барабаны. Процессию сопровождал хор храмовых певцов. Жрецы читали молитвы и заклинания.
