Кантеле – это струнный щипковый музыкальный инструмент, похожий на гусли. Именно в России гусли были наиболее распространены. Не случайно многие русские народные сказки включают героев-гусляров. Кантеле получил распространение в Финляндии.
Кантеле имеет богатую историю. Это не только музыкальный инструмент, но и символ, олицетворяющий собой единение культуры, труда и историческое развитие многих поколений северного народа.
Кантеле принадлежит к семейству цитр, которые также являются струнными инструментами. Струны идут по длине и параллельно поверхности корпуса. Это семейство включает инструменты разных форм. Например, венгерские цимбалы отличаются большими размерами. Этот инструмент похож на стол на ножках, на поверхности которого натянуты струны. Другой инструмент – кото – похож на валик со струнами. Играть на таких инструментах можно либо перебирая струны, либо ударяя по ним специальными битами. Некоторые из этих инструментов имеют резонаторы для усиления звука – например, вина.
На корпусе кантеле можно различить следующие составляющие: настроечные колки, резонирующая дека, розетка, подставка и струны. Струны кантеле сделаны из меди или стали. Они натянуты по всей поверхности инструмента. Старинные кантеле имели пять жильных струн, современные снабжаются металлическими струнами, и число их доходит до тридцати четырёх. Далее идет розетка. Это круглое отверстие в верхней части инструмента. Резонирующая дека окаймляет весь корпус инструмента. Настроечные колки находятся в нижней части инструмента. Они изготовлены из дерева и применяются для настройки струн. Подставка удерживает струны в натянутом положении.
Тональный диапазон у кантеле сравнительно небольшой. Например, есть инструменты с диапазоном всего в пять нот, но это не умаляет их достоинств. На кантеле можно исполнять как репертуарные произведения, так и с легкостью импровизировать.
Короб кантеле изготавливали из ольхи, колки из берёзы, струны из конского волоса. По мере развития музыкальной культуры совершенствовался и инструмент. Верхнюю деку стали изготавливать из еловой дощечки. На смену струнам из конского волоса пришли жильные, а затем и металлические.
Кантеле отличается очень компактными размерами, что значительно облегчает его транспортировку. Его длина не более восьмидесяти сантиметров, а глубина не превышает десяти сантиметров.
Существует две основные разновидности кантеле – диатонические и хроматические. Народную музыку исполняют на диатоническом кантеле. Классическую музыку надо исполнять на кантеле с хроматическим звукорядом. Это породило различного рода усовершенствования инструмента. Теперь на хроматическом кантеле можно исполнять как народную, так и классическую музыку.
