Обычным способом достижения шаманского состояния являются необычные сны и болезни. Эти переживания указывают на призвание свыше и служат неотъемлемой частью подготовки будущего шамана. Очень часто именно болезни и сны считаются настоящим посвящением, которое обычного человека превращает в шамана, служащего миру духов. Переживания, появляющиеся во время снов и болезней, резко меняют религиозный статус избранника, но не избавляют от необходимости обучения у старых мастеров.
Определяющие призвание будущего шамана экстатические переживания содержат в себе традиционную схему посвящения, которая состоит из трёх этапов: страдание, смерть, воскрешение. Поэтому всякая «болезнь-призвание» - это ни что иное, как инициация, потому что она вызывает страдания, соответствующие испытаниям во время посвящения. Изоляция больного приравнивается в этом процессе к одиночеству и изоляции, которые также являются частью церемонии посвящения. Неприятные ощущения, возникающие во время болезни: потеря сознания, агония и прочее, - напоминают символическую смерть.
Первые экстатические опыты практически всегда состоят из таких элементов, как расчленение тела с последующим обновлением внутренних органов, вознесение на Небо и общение с духами или Богами, разговор с душами умерших во время нисхождения в Преисподнюю, многообразные откровения шаманской и религиозной природы, открывающие тайны ремесла. Все эти этапы имеют место и в посвящении.
Шаманское посвящение может быть «небесным» или «адским». Всё зависит от роли, которую играет в возникшем экстатическом трансе Высшее Небесное Существо, или того значения, которое приписывается демонам или духам умерших шаманов. Таким образом, можно выделить три основных темы посвящения вознесение на Небо, нисхождение в Ад и «расчленение» тела кандидата. Они могут проявляться в экстатических переживаниях одного человека и представляют собой сложную систему традиционного обучения.
