Родился Адольф Сакс в маленьком городке, расположенном в Бельгии. Его отец занимался изготовлением музыкальных инструментов. В 1815 году семья переехала в Брюссель, где глава семьи получает должность музыкального мастера при дворе короля. Воспитываясь в такой семье, Адольф с раннего детства выбрал для себя путь изобретателя, пытающегося постоянно усовершенствовать различные инструменты. До своего отъезда в Париж юный Адольф уже получил множество патентов и наград. Именно тогда ему пришла идея создать инструмент, отличающийся от всех других, обладающий совершенно новым "голосом", который поможет устранить расхождения в мелодике медных и изготовленных из дерева инструментов, звучащих в духовом оркестре. В 1841 году новый инструмент, получивший название "мундштучный офиклеид", был впервые представлен "на суд" многочисленной публике, собравшейся на выставке промышленных товаров.
В маленьком французском городке Бордо с 1995 года работает музей, собирающий все документы и материалы, имеющие непосредственное отношение к саксофону и способствующие дальнейшей популяризации этого замечательного инструмента.